Over ons

Ik ben Susana Bokobo, oprichtster van Bokobokids Village.

Mijn verhaal begint, zoals zoveel anderen, met een kopje koffie met een vriend. In 2017 wilde mijn vriendin Silvia een speciaal cadeau voor de kleindochter van haar partner, en ze vertelde me: “Jij schrijft. Schrijf er een verhaal over. Ik had mijn eerste roman gepubliceerd, maar een verhaal schrijven was anders. Ik ging de uitdaging aan, ik documenteerde mezelf, ik studeerde, ik vroeg haar om mij de kwaliteiten van dit meisje te vertellen en zo werd het eerste verhaal geboren. Maar het cadeau kon niet zomaar een computertekst zijn, dus zocht ik een illustrator, een drukker en ta-chán! Silvia was opgetogen en het meisje ook! Ik vond de ervaring zo leuk dat ik nog veel meer verhalen schreef voor de zonen, dochters en neven van vrienden.

Je vraagt je misschien af wat dit met Bokobokids te maken heeft. Een beetje geduld. Alle goede verhalen kosten tijd. Een paar maanden voor de pandemie had ik Bokobo Art opgericht, een gemeenschap van opkomende kunstenaars om ons te helpen met onze creatieve projecten. En de pandemie kwam. Het platform ging failliet. Maar er gebeurde magie. Veel van de teamleden hadden jonge kinderen en waren het beu om tijd te verspillen aan het zoeken op internet naar educatief entertainment voor hun kinderen. Bokobokids was geboren. Ik heb alle verhalen – die van mij en die van mijn broer Pol – in digitaal formaat omgezet, we hebben audio en video's toegevoegd en een lidmaatschap aangemaakt. We creëerden een veilige ruimte voor jongens en meisjes, met verhalen om te lezen, audio en video's van leuke en leerzame activiteiten die hun creativiteit zouden aanwakkeren en van het scherm zouden halen. Met Bokobokids waren we finalist in de 50+ ondernemen-wedstrijd, uit meer dan 400 projecten. We hadden ongeveer 2.000 bezoeken per maand en ongeveer 50 leden… maar er werkte iets niet. Toen de ‘lockdown’ eindigde, wilde niemand schermen, zeker niet voor hun kinderen.

Toen de lockdown eindigde, had ik mijn moment van ontwaken. Ik begon mijn identiteit als Afrikaan in Europa te verkennen met een mentor en mijn strategische en ondernemersvaardigheden te verbeteren met een programma. Het zaadje dat ik in mij had, begon plotseling te ontkiemen, vulde mijn hele lichaam en explodeerde in de vorm van een depressie. Ik besefte dat ik een dubbelleven leidde. Ja, aan de buitenkant was ik advocaat, met een doctoraat in belastingrecht en een schitterende professionele carrière: universiteitsprofessor, adviseur bij het Instituut voor Fiscale Studies in Spanje, advocaat bij het Hooggerechtshof van Spanje, adjunct-directeur van een grote multinational, waardoor ik voor de VN, het IMF en de OESO ben en heb gewerkt. Ik heb gereisd en mensen ontmoet van alle vijf de continenten. En van binnen wilde ik gewoon creëren, mijn eigen project hebben, helpen de wereld een betere plek te maken. En ik begon mijn super veeleisende professionele carrière te combineren met mijn andere zelf. Vandaar de roman, de verhalen, Bokobo Art, Bokobo Foundation, Bokobo Academy en Bokobokids.

Ondertussen begon ik mijn identiteit als Afrikaan in Spanje te onderzoeken met een mentor, Sissi Johnson, en mijn strategische en ondernemersvaardigheden te verbeteren met het Power Plan-programma van Rubén Turienzo.

En Reina-Flor verscheen. Ze nam contact met mij op via LinkedIn. En ze vertelde me haar verhaal: viervoudig Olympiër, tienvoudig Frans kampioen horden, een van de beste Franse atleten. Toen ze met pensioen ging, studeerde ze marketing en communicatie en begon ze kinderatleten te begeleiden. Haar verhaal is er een van strijd, doorzettingsvermogen, successen en mislukkingen, maar bovenal een verhaal van hoop. Met Reina Flor confronteerde ik mijn roots opnieuw. Uit de duizenden gesprekken die we voerden kwam het idee naar voren dat Bokobokids niet zomaar een vertelplatform kon zijn, maar eerder een vertelplatform om het Afrikaanse erfgoed en de trots om tot dat prachtige continent te behoren te waarderen.

We realiseerden ons uit eigen ervaring en uit ons onderzoek dat er een brandend verlangen en behoefte bestaat bij mensen van Afrikaanse afkomst om het verhaal te veranderen, en we realiseerden ons ook dat er een enorm gebrek aan kennis bestaat over alles wat met Afrika te maken heeft, vooral in Europa. Dit negatieve en denigrerende verhaal zorgt ervoor dat onze kinderen alles wat van dit continent komt als minderwaardig afwijzen, zelfs zichzelf, hun lichaam en de “Afrikaanse” manier van denken. Daarnaast heeft Reina Flor met al haar ervaring als topsporter een holistisch gezondheidsprogramma voor kindersporters ontwikkeld, gebaseerd op 5 pijlers: fysiek, mentaal, voeding, creativiteit en overvloed. Deze 5 pijlers hebben wij verwerkt in Bokobokids.

Reina zei op een dag: je moet Wakanyi ontmoeten. We ontmoetten elkaar en onze zielen werden onmiddellijk verbonden.

Wakanyi is een auteur van korte verhalen, een academicus, een expert in oude wijsheid, vooral in de Afrikaanse oude wijsheid, en een student van het Ubuntu-concept: ik ben omdat jij bent. Een humanistisch concept dat in alle voorouderlijke culturen in verschillende vormen bestaat, maar de term die tot de mainstream is doorgedrongen vindt zijn oorsprong in Zuid-Afrika. Wakanyi heeft de helft van haar leven in Afrika doorgebracht en de andere helft in verschillende delen van de wereld. Ze is een mondiale vrouw. Toen we Wakanyi over Bokobokids vertelden, werd ze verliefd op het project, omdat het ook absoluut aansluit bij haar levensproject: Afrikaanse volksverhalen, dat erin bestaat die verhalen uit de mondelinge traditie te verzamelen en naar het heden te brengen om een betere toekomst te creëren.

Met Wakanyi vertelt Bokobokids niet alleen ‘Afrikaanse’ verhalen, Bokobokids wordt een verhalenverteller op Afrikaanse wijze, we verzamelen de verhalen van onze voorouders en passen deze aan onze tijd aan. Deze verhalen distilleren wijsheid, de wijsheid van Ubuntu in de praktijk.

Als onze essentie mondelinge wijsheid is, zouden we niet op een online platform kunnen blijven. Noch wij, noch ons volk konden dat, en wilden dat ook niet. We begonnen schuchter met het organiseren van evenementen in samenwerking met “Hurricane” Ioanna in Genève en nu hebben we evenementen in 5 landen en dit aantal neemt toe. En zo werd ons Village-concept geboren.

Meer mensen, meer zielen en meer harten hebben zich bij het team aangesloten: Juan Carlos en zijn Climbspot-team in Spanje, onze eerste investeerders die ons helpen met de MVP en al onze interne processen organiseren; Phoebe, uit Suriname, onze jonge financiële afgestudeerde met een genereus hart en tegelijkertijd een geweldig georganiseerde en creatieve geest, woont in Nederland; Thandeka, uit Zuid-Afrika, een pure ziel die in Nederland woont en net onze eerste Bokobokids-baby heeft gekregen, milieuactivist, netwerkliefhebber en contentmaker; Esther in Zweden, onze ambassadeur in Scandinavië; Gerard onze IT-man in Frankrijk en Leroy creatief en logistiek directeur voor evenementen met The African Designer tussen Nederland en Groot-Brittannië; onze jongste Vera die in Japan de middelbare school studeert, bedenker van Boki.

Wil je met ons meedoen? Neem contact met ons op en maak deel uit van deze wereldwijde familie.